A fines de enero, se había filtrado a los oídos de Cancercrisis, el comentario sobre una fisura en el cracking catalítico, es decir el horno de la refinería ESSO, razón por la cual, la reparación del mismo programada recién para el 2011, se debía adelantar al mes de febrero. Sin embargo, mientras tanto, la planta seguía funcionando a pesar de dicha fisura, para evitar la pérdida de producción que implicaría la parada.

Pero, como ya sabemos, nada es gratis, y el ahorro por la postergación de la parada, lo terminamos pagando los ciudadanos de Ciudad Petardo, sufriendo sus consecuencias.
La parada de la planta se había programado para el 11 de febrero, sin embargo, un día antes, surgió un accidente que obligó a realizar una parada de emergencia.

En las primeras horas de la mañana una explosión generó una fisura de mas de 2 metros en el catalizador del cracking catalítico. Previo a la explosión ya existían vallados de aproximadamente 100 metros, alrededor de la zona, que posteriormente se extendieron.
En los minutos siguientes al accidente, se pudo observar un polvillo blanco que comenzó a expandirse por el centro urbano, generando irritación de ojos, dolores de cabeza y dificultades en la respiración, junto con un fuerte olor, y un gran ruido que emitía la refinería. Por otro lado, se observaba también, una densa columna de humo negro que surgía desde el catalítico de la ESSO, formada por hidrocarburos, los cuales producen, además de cáncer, bronquitis, trastornos en la vía respiratoria, irritación conjuntival y nasal, etc.

40 denuncias llegaron al municipio, mientras muchas otras llegaron a Cancercrisis, quejándose porque ni medio ambiente, ni la municipalidad, atendía el teléfono.
Desde el municipio NO se realizaron alertas. Únicamente se informó sobre el hecho en el noticiero del canal local, cuando la subsecretaria de Medio Ambiente Estela Buenaventura, dio una confusa y vergonzosa conferencia de prensa, que parecía dirigirse más a la justificación del accidente, que a informar y alertar a los ciudadanos. Buenaventura dijo que no podía dar explicaciones técnicas del problema, ya que la refinería recién estaba investigando lo que había sucedido, pero que se estaban realizando muestras del particulado. Sin embargo, luego afirmó que el producto emitido fue silicato de aluminio, que sería “poco tóxico…no tóxico” (¿en qué quedamos?) en una exposición por muy corto tiempo, es decir, “por cinco minutos…. Dos horas” (Sigue indecisa la subsecretaria) y sólo provocaría molestias en la garganta. Explicó que en las muestras que se estarían realizando, se estudiaría el tamaño de las partículas, ya que éste definiría el impacto sobre la salud: si no supera los 5 micrones, generaría un mayor daño, debido a que éstas serían respirables.
Unas palabras después, la contradictoria subsecretaria, aclaró que el problema fue generado por el accidente que obligó a realizar la parada de emergencia, y no simplemente por la parada de la planta, ya que en las programadas, el particulado que se genera es menor en cantidad y “MUCHO MENOS PELIGROSO”, porque su concentración en el aire es menor.
También habló en la conferencia el secretario de Planeamiento, Obras y Servicios Públicos, Claudio Rodríguez, que al igual que Buenaventura, insistió explicando que “ya está”, que el particulado ya se encontraba en el aire, que el daño ya estaba hecho, era irreversible, y que “ya no podemos hacer mucho más”. Solo faltó que nos diga que nos lo merecemos, y que solo nos queda rezar.

Mientras tanto, ESSO generaba enormes emisiones gaseosas y sólidas, pero pocas verbales. Presentó únicamente el siguiente breve comunicado aminorando el hecho: "Se está procediendo a la parada programada de algunas unidades de la refinería. Durante el proceso habitual de descenso de la alimentación se produjo una pérdida imprevista del catalizador del cracking catalítico. El mismo es una especie de arcilla finamente dividida. A fines de evitar mayores voladuras del mismo se procedió a adelantar la parada de la unidad, por lo que se generó un mayor nivel de antorcha. Lamentamos los inconvenientes que esto pueda haber causado, y ponemos a disposición el teléfono 420119."

Por otro lado, la ONG Conciencia Ciudadana Campana, emitió un informe de prensa expresando que "un hecho de tamaña magnitud, no fue capaz siquiera de activar un plan de emergencia para alertar y poner a salvo inmediatamente a la población de Campana, directamente expuesta a los posibles contaminantes emanados".

Entonces, como volvemos a ver, no tenemos un problema. No tenemos dos problemas. Desde las empresas que no les importa sacrificar la salud de toda una ciudad completa, los políticos que se desentienden del asunto, y una población incapaz de salir de su propio ombligo, porque al que le tocan el bolsillo enseguida pone el grito en el cielo... pero al que van matando de a poquito y con un caramelito en la boca, se muere contento.

Queridos conciudadanos, tenemos muchos problemas.

Queridos conciudadanos, como verán, Ciudad-Petardo está que explota.

Hasta la semana que viene.