H2O. Agua. De lluvia, subterránea, dulce, salada. Techo a dos aguas. Aguado. Aguachento. Agua pesada. Agua mineral. Aguardiente. Agua estancada. Agua de Colonia. Aguas termales. Agua destilada. Agua dura. Agua estancada, agua podrida. Agua de pozo. Agua oxigenada. Agua bendita. Agua residual. Agua potable. Aguas territoriales. Se puede jugar a la batalla naval y hacer agua. Si se tiene fe se puede caminar sobre el agua. Se puede ser claro como el agua, decir “Del agua mansa me libre Dios que de la brava me libro yo”, o incluso “Agua que no has de beber déjala correr”. Se pueden usar 100 maneras de hablar de la misma cosa. Increíblemente, ninguna de esas formas corresponde a lo que sale por las canillas en las casas de Ciudad Petardo.

Hablaremos en esta primer entrega del “Informe H2O” acerca del agua corriente, el agua de red en nuestra saludable ciudad de Campana, puesta en circulación por la empresa “Aguas de Campana”.

¿Ustedes saben qué son los nitratos y nitritos? Bueno, nosotros tampoco, pero Chapatín  (nuestro especialista médico) nos había hablado de ellos cuando nos comentó acerca de los estudios de cáncer del tubo digestivo de los doctores Ciammella, frenados como todo intento autóctono de estudio independiente. Decidimos averiguar a través de los que saben, y el mismo Chapatín nos acercó un informe del servicio de Toxicología del Hospital de Clínicas, en Buenos Aires, donde encontramos una definición interesante: “Son sustancias oxidantes, nocivas para el cuerpo humano, derivadas todas ellas de hidrocarburos bencénicos que contienen grupos nitrosos y aminos”. Estas sustancias están relacionadas con una enfermedad en la sangre que se denomina “metahemoglobinemia”, que consiste en la reducción de la capacidad de transporte de oxígeno por parte de la hemoglobina en la sangre. Esta condición tiene varias consecuencias para la salud, pero la concentración que la metahemoglobina alcanza en sangre solo por tomar agua con nitratos no es suficiente para causar una enfermedad relacionada con la metahemoglobinemia, al menos en un adulto. Al descubrir esto nos pusimos contentos, pero nos volvimos a preocupar cuando vimos que la Organización Mundial de la Salud reconoció, hace 20 años, que la presencia de nitritos y nitratos en el agua estaba relacionada con el desarrollo de cáncer de estómago... y esa era nuestra puerta de entrada para comenzar a buscar verdaderas respuestas.

Resulta ser que existe una legislación vigente en Argentina que habla de la concentración máxima de nitritos y nitratos que puede tener el agua potable. Ese límite máximo está situado en una cifra que procuraremos recordar: 45 mg/l (miligramos/litro). Este límite constituye, a su vez, un valor internacional recomendado por los expertos en Toxicología y Salud Pública de la Organización Mundial de la Salud.

Intentamos en vano contactarnos con los responsables de Aguas de Campana para saber dónde estábamos parados. Como era de esperar no iban a andar contestando un e-mail a un grupo de desquiciados que pretenden averiguar acerca de la salubridad del agua. También intentamos hacer un intercambio de información con la ONG Conciencia Ciudadana, que sabíamos que estaban con el tema del agua en Campana... seguimos esperando. “Así no se puede”, aseveró Daniel Collauti. Pero sí, se podía.

Tuvimos acceso a un estudio acerca de la condición del agua en nuestra ciudad, realizado por el Centro de Investigación y Desarrollo en Energía y Ambiente de la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Delta... si, la de nuestra ciudad. En este estudio se mide la concentración de nitratos en el agua corriente de la ciudad, tomando diferentes muestras de agua de canilla durante el lapso comprendido entre 1998 y el año 2000. Además, la información contenida en este estudio nos sirvió para aclararnos otros aspectos, como por ejemplo que la Organización Panamericana de la Salud determinó en 1980 que las concentraciones de estas sustancias varían de acuerdo a las condiciones geoquímicas, procedimientos de evacuación de desechos humanos y animales, actividad agroquímica de la zona y cantidad de residuos industriales, siendo la agricultura la actividad considerada como la mayor productora de la concentración de nitratos y nitritos. El efecto tóxico (Organización Mundial de la Salud, 1985) es mayor en niños que en adultos, dado esto por condiciones propias de las células sanguíneas en edades tempranas, por lo que la metahemoglobinemia por consumo de agua contaminada con nitratos afecta principalmente a niños.

Cuando vimos los valores obtenidos entendimos por qué este estudio no había trascendido. La buena noticia es que de 1998 al 2000 la concentración de nitritos y nitratos en el agua corriente se redujo. La mala noticia es que el promedio nunca se redujo por debajo de 45mg/l, valor recomendable por la legislación. El valor medio obtenido en el año 2000 fue de 55mg/l. En ciertos puntos de la ciudad (se analizaron 13 puntos), los valores alcanzaron en 1998 más del doble de lo permitido. Supongamos que nací hace 40 años y toda la vida creí que el agua de Buenos Aires era fea porque tenía cloro y me jactaba del agua de Campana... 40 años tomando esta basura es mucho tiempo... ¿no? (Auspició esta aseveración: “Villavicencio”, el agua de la Selección).

He aquí los dos gráficos obtenidos

No vamos a mentir... nos estábamos quedando tranquilos, porque en definitiva la cantidad de estas sustancias que tan mal nos pueden hacer a la pancita estaba disminuyendo, así que pensábamos que nunca es tarde, que los próximos 40 años podríamos tomar agua potable... lo trágico fue llegar a la conclusión del trabajo de investigación, que nuevamente nos desmoralizaba, al explicar textualmente: “(...) la construcción de plantas de tratamiento de efluentes domésticos / industriales, eliminación de basurales a cielo abierto permitirán recuperar la calidad del agua de la zona.”. Nada de eso sucedió en los últimos años... es más... ¡el problema siguió agravándose!

La frutilla del postre estaba en las últimas líneas... lean: “También se observa que en la zona del sistema acuífero contaminado con nitratos existen pocas zonas agrícolas, por lo que dicha contaminación puede estar asociada a fuentes puntuales tales como industrias que infiltran sus residuos o los descargan sobre la superficie del terreno.”. Cartón lleno.

Veneno invisible, un agente cancerígeno en el agua con la que nos bañamos, con la que llenamos la pelopincho, con la  que lavamos los platos, con la que cocinamos, con la que tomamos mate, con la que tomamos agua. Los mismos sospechosos de siempre. El estudio completo de la UTN en formato .pdf está disponible para cualquiera que quiera consultarlo.

Esto es apenas para el agua que sale de nuestras canillas, pero hay más cosas para decir acerca del agua en Ciudad Petardo... muchas más.